لیگل ایڈ سوسائٹی ملک کا سب سے بڑا عوامی دفاع اور شہری قانونی خدمات فراہم کرنے والا ادارہ ہے۔ نیویارک شہر کی سب سے بڑی قانونی فرم 2000 سے زیادہ وکلاء، پیرا لیگلز، سماجی کارکنان، تفتیش کاروں اور مزید بہت کچھ کا گھر ہے۔ ہر ایک ہر بورو میں انصاف کی لڑائی کے لیے اپنا منفرد نقطہ نظر لاتا ہے۔

لیگل ایڈ میں کام کرنے کے لیے آپ کو کس چیز نے متاثر کیا؟
نیو یارک کے مقامی باشندے کے طور پر جس نے فوجداری قانونی نظام میں لوگوں کے حقوق کا دفاع کرنے اور ان کی حمایت کرنے میں 30 سال گزارے ہیں، یہ ایک اعزاز کی بات ہے کہ قانونی امداد سوسائٹی میں شامل ہونے کے لیے Wrongful Conviction Unit کی قیادت کریں۔ میں نے طویل عرصے سے زندگی کے بہت سے شعبوں میں نیویارک کے باشندوں کے وقار کے تحفظ کے لیے لیگل ایڈ کے غیر متزلزل عزم کی تعریف کی ہے۔ میں نے اپنے پورے کیریئر میں قانونی امداد کے وکلاء کے ساتھ تعاون کیا ہے، اور اب میں ان کے ساتھ کام کرنے پر بہت خوش ہوں۔

ایک حالیہ پروجیکٹ یا کام کا ٹکڑا کیا ہے جس پر آپ کو فخر ہے، اور کیوں؟
چونکہ میں نے حال ہی میں شروعات کی ہے، اس لیے ابھی تک کوئی خاص کامیابی نہیں ہے جسے میں اجاگر کرنا چاہتا ہوں، لیکن میں ٹیم کے ساتھ کام کرنے کے لیے پرجوش ہوں۔ مثال کے طور پر، وہ حال ہی میں بری ہوئے ہیں۔ رونیل شیفیلڈ، جس نے 1989 میں اسٹیٹن آئی لینڈ پر جنسی زیادتی کے الزام میں سزا سنائے جانے کے بعد 35 سال سے زیادہ عرصے تک اپنی بے گناہی برقرار رکھی اس سے پہلے کہ اس کی سزا بالآخر خالی ہوگئی جب ڈی این اے ٹیسٹ نے اسے متعلقہ ریپ کٹ سے ثبوت کے ذریعہ کے طور پر خارج کردیا اور واحد عینی شاہد کا خیال تھا کہ اس نے غلط شخص کی شناخت کی تھی۔

آپ کے کام کا سب سے مشکل حصہ کیا ہے؟
غلط سزا کو کالعدم کرنا ناقابل یقین حد تک مشکل ہے، اور نیویارک اسے اس سے کہیں زیادہ مشکل بنا دیتا ہے جس کی ضرورت ہے۔ بے قصور لوگوں کو سزا کے بعد دریافت یا قانونی مشاورت کا کوئی حق نہیں ہے، ہمارے پاس ثبوت کے تحفظ کے مضبوط اصولوں کی کمی ہے، اور موجودہ ریکارڈ تلاش کرنے اور فراہم کرنے کی پولیس اور پراسیکیوٹرز کی ذمہ داریاں کمزور ہیں۔ ایک معصوم کی نمائندگی کرنا اور اسے ثابت نہ کرنا دل دہلا دینے والا ہے۔

آپ کے کام کے بارے میں ایسی کیا چیز ہے جسے زیادہ تر لوگ غلط سمجھتے ہیں؟
بے گناہی کا ثبوت خود بخود سزا کو ختم نہیں کرتا۔ استغاثہ کی طرف سے پش بیک، ججوں کی طرف سے شکوک و شبہات، اور سخت قانونی اور واضح رکاوٹیں بے گناہ لوگوں کو سزا یافتہ اور قید میں رکھتی ہیں۔ مزید برآں، یہاں تک کہ سب سے واضح مقدمات کو حل کرنے میں مایوس کن حد تک طویل وقت لگتا ہے۔ ایک شخص کو اپنی بے گناہی ثابت کرنے میں سالوں لگ جاتے ہیں۔

نیویارک کے لوگوں کی زندگیوں پر آپ کے کام کا کیا اثر ہے؟
ہم لوگوں کی آزادی کو بحال کرنے، خاندانوں کو دوبارہ جوڑنے، مجرمانہ ریکارڈ رکھنے کے بے پناہ بوجھ کو اٹھانے، اور غلطیوں اور بدانتظامیوں کو بے نقاب کرنے کی کوشش کرتے ہیں جو غلط سزاؤں کا سبب بنتے ہیں تاکہ ان کی تکرار کو کم کیا جا سکے۔ نیو یارک والے نہیں چاہتے کہ لوگوں کو ان جرائم کے لیے قید کیا جائے جو انھوں نے نہیں کیے تھے۔ نہ ہی وہ فوجداری مقدمات میں درست حل اور جوابدہی کا فقدان چاہتے ہیں، یا ایسا نظام جس میں اپنی غلطیوں کو ٹھیک کرنے میں - اگر کبھی - سال لگ جائیں۔ غلط طریقے سے سزا یافتہ لوگوں کے حقوق اور وقار کو فوری طور پر ثابت کرنے کی کوشش کرتے ہوئے، ہم سب کے لیے انصاف کے لیے کھڑے ہیں۔

-

Ezekiel Edwards فوجداری دفاعی مشق میں ایک نگران اٹارنی ہے۔ رانگفل کنویکشن یونٹ.