جب طوفان نے سنتھیا سلڈانا کے بند کمرے کی کھڑکی سے پانی کی چادریں برسائیں، تو اس نے اسے خود ٹھیک کرنے کے لیے سامان خریدا۔ جب باتھ روم کی چھت پھٹ گئی، اس کے کپڑوں کی الماری بھیگ گئی، اس نے امید نہیں چھوڑی۔ یہاں تک کہ ایک کھمبی بھی سنتھیا کا آخری تنکا نہیں تھا۔

لیکن جب جنوری میں برونکس کے 1349 سٹریٹ فورڈ ایونیو میں گیس کے اخراج کا پتہ چلا تو پوری عمارت کے لیے گیس کی لائنیں بند کر دی گئیں۔ اگست تک، سنتھیا اور اس کی 26 سالہ بیٹی، ایشلے پیگن کے گھر میں اب بھی گیس نہیں ہے۔ کبھی نہ ختم ہونے والی بندش نے سنتھیا میں بگاڑ پیدا کر دیا اور ایشلے کا دیرینہ گھر بے قابو ہونے لگا۔ اس نے محض جسمانی نقصان سے بھی بڑی چیز کی نمائندگی کرنا شروع کی۔ عورتیں بھولی ہوئی محسوس ہوئیں۔

سنتھیا کے خاندان کی تین نسلوں نے تقریباً دو دہائیوں سے 1349 سٹریٹ فورڈ میں اپارٹمنٹ کا اشتراک کیا ہے۔ 72 یونٹ کی عمارت میں بہت سے رہائشی اس سے بھی زیادہ عرصے تک وہاں مقیم ہیں۔ برسوں سے عمارت کا انتظام ابتر ہے۔

1349 Stratford Avenue میں گیس کی بندش کے ساتھ، کرایہ داروں کو گرمی اور گرم پانی کی کمی کا بھی سامنا کرنا پڑا۔ گیس نہ ہونے کا مطلب کوئی کام کرنے والے چولہے اور تندور نہیں۔ شکایات بڑی حد تک جواب نہیں دی گئیں۔ سردیوں میں، سنتھیا اور ایشلے کا کتا، آرچی، ایک موٹا اور مضبوط کورگی، جم رہا تھا۔ خواتین حالیہ اور اس کی وجہ سے خلائی ہیٹر چھوڑنے کے بارے میں فکر مند ہیں۔ مہلک آگ قریبی ٹوئن پارکس نارتھ ویسٹ میں۔

جنوری سے، دونوں خواتین نے کھانا پکانے کے لیے گرم پلیٹ پر انحصار کیا ہے: ایک چھوٹا، کمزور، اور ناکارہ برقی آلہ جو ان کے بڑھتے ہوئے بجلی کے بلوں میں اضافہ کرتا ہے۔ گرم پلیٹوں میں اوون کا کوئی طریقہ کار نہیں ہوتا ہے اور انہیں گرم کرنے میں ضرورت سے زیادہ وقت لگتا ہے۔ چولہے پر چاول پکانے میں 15 منٹ لگتے ہیں، لیکن گرم پلیٹ میں ایک گھنٹے کے قریب۔

کرایہ داروں کو تلی ہوئی خوراک جیسے غیر صحت بخش کھانے کے اختیارات پر انحصار کرنے پر مجبور کیا جاتا ہے، جو بنانے میں تیز ہوتا ہے، یا ٹیک آؤٹ کرتا ہے۔ خواتین کل وقتی کام کرتی ہیں، لیکن مالی دباؤ ایک بڑھتا ہوا چیلنج ہوتا ہے جب تک وہ کام کرنے والے باورچی خانے کے بغیر جاتی ہیں۔

کم آمدنی والی کمیونٹیز میں کرایہ داروں کے حقوق کی وکالت کرنے کے لیے، اور سٹی کے اینٹی ہراسمنٹ ٹیننٹ پروٹیکشن پروگرام سے فنڈنگ ​​کے ساتھ، لیگل ایڈ سوسائٹی نے ہاؤسنگ جسٹس یونٹ-گروپ ایڈوکیسی پروجیکٹ بنایا۔ ان کا مقصد انہیں اور ان کے خاندانوں کو ان کے گھروں میں رکھنے کے لیے ایذا رسانی اور نقل مکانی کا سامنا کرنے والوں کے ساتھ کام کرنا ہے۔ وہ ان رہائشیوں کے لیے مستحکم اور صحت مند حالات زندگی کو برقرار رکھنے، مالک مکان کو اپنے کرایہ داروں کا فائدہ اٹھانے سے روکنے پر توجہ مرکوز کرتے ہیں۔ سنتھیا اور ایشلے سمیت 1349 اسٹریٹ فورڈ کے رہائشیوں نے ریاستی سینیٹر لوئس سیپولویڈا کے دفتر کے ذریعے قانونی امداد کے وکیل بین سیبل اور رسل کرین سے رابطہ کیا۔

سیبل اور کرین نے کرایہ داروں کی میٹنگیں منعقد کیں جہاں لوگ محفوظ ماحول میں اپنی مایوسیوں کا اظہار، اپنی کہانیاں اور فضائی شکایات کا اظہار کر سکتے تھے۔ سنتھیا اور ایشلے دونوں نے ان میں شرکت کی اور اپنے مسائل کے بارے میں آواز اٹھائی۔ میٹنگز کے بعد لیگل ایڈ ایک مقدمہ درج کرایا پراپرٹی کے مالکان اور انتظامیہ کے خلاف 41 اپارٹمنٹس (عمارت کے نصف سے زیادہ) کی نمائندگی کرتے ہیں۔ شکایات میں کاکروچ اور چوہوں کی افزائش، مولڈ، گیس کی کمی، آؤٹ لیٹس کی خرابی، دیواروں میں سوراخ، اور لیکس شامل ہیں، دیگر کئی خلاف ورزیوں میں۔

نیویارک سنتھیا سلڈانا کا گھر ہے۔ وہ 6 سال کی عمر میں پورٹو ریکو سے یہاں منتقل ہوئی۔ اس نے اپنی بیٹی کی پرورش یہاں کی، اور اس کی ماں قریب ہی ایک نرسنگ ہوم میں ہے۔ وہ خود کو ایک مددگار کہتی ہے اور اپنے ارد گرد اس توانائی کو ظاہر کرتی ہے، "میں ہر ایک کی مدد کرنا پسند کرتی ہوں۔ لیکن میری مہربانی کو بھی کمزوری نہ سمجھو۔ اگر میں کسی کو مشکل میں دیکھتا ہوں تو میں وہاں بیٹھ کر اس کی مدد کروں گا۔‘‘ جب لیگل ایڈ نے کرایہ داروں کی لڑائی میں نمائندگی کرنے کے لیے دستخط کیے تو وہ بہت خوش تھیں۔ اور اگرچہ یہ عمل آسان نہیں تھا، اس نے ترقی دیکھی ہے۔

نرمی، نقل مکانی، اور بوسیدہ املاک کے لیے طویل مدتی حل میں نظامی تبدیلی پر زور دینا چاہیے اور صرف قانونی کارروائی پر انحصار نہیں کیا جا سکتا۔ ہاؤسنگ کورٹ کو ان مقدمات کو سنجیدگی سے لینا چاہیے کہ وہ دیوانی جرمانے عائد کرنے کے اپنے اختیار کا استعمال کرتے ہوئے اور زمینداروں کو عدالت کے توہین عدالت کے اختیارات کے ذریعے جوابدہ بنائے تاکہ حکم دیا گیا کام مکمل ہو جائے۔ لیکن 1349 Stratford مقدمہ، اور اسی طرح کے دیگر مقدمے، مرمت کو متحرک کرنے میں ایک اہم قدم ہیں جبکہ عمارتوں کے لاپرواہ انتظام کا مقابلہ کرنے کے بارے میں بیداری بھی بڑھاتے ہیں، خاص طور پر وہ لوگ جو کم آمدنی والی کمیونٹیز اور رنگین کمیونٹیز میں آباد ہیں۔

-

قانونی چارہ جوئی کے نتیجے میں، گیس لائنیں آہستہ آہستہ لیکن یقینی طور پر 1349 Stratford میں تبدیل ہونا شروع ہو گئی ہیں۔ سنتھیا کو امید ہے کہ جلد ہی ان کی حالت ٹھیک ہو جائے گی اور وہ اپنی زندگی میں کچھ معمولات اور معمولات بحال کر سکیں گی۔

موسم گرما کی ایک مرطوب شام کو 1349 Stratford کے باہر کھڑے ہو کر، سنتھیا اور ایشلے پڑوس میں آتے ہیں۔ چھوٹے بچوں کے ساتھ ایک خاندان عمارت سے باہر نکل رہا ہے، اور پڑوسی ایک ہمدردی کے لمحے میں شریک ہیں۔ بالغ لوگ چیٹ کر رہے ہیں جبکہ دو نوجوان لڑکیاں سنتھیا کو گھور رہی ہیں، بڑی آنکھوں سے۔ خواتین عمارت کے بارے میں ہلکے پھلکے شکایت کرتی ہیں لیکن باہر نکلتے ہی آرام سے دکھائی دیتی ہیں۔ ان کی امید کو چیلنج کیا گیا ہے، لیکن یہ ان کی برادری ہے۔ یہ ان کا گھر ہے۔ سنتھیا کہتی ہیں، ’’یہاں ہمارے پاس بہت سی یادیں ہیں۔ "اچھے والے اور برے والے۔ یہی ہے جو ہے. زندگی چلتی ہے۔ ہم صرف آرام سے رہنا چاہتے ہیں۔"

فوبی جونز کے الفاظ اور تصاویر۔