لیگل ایڈ سوسائٹی اور گیرٹ آرڈوور، اس کیس کے حامی وکیل، نے اسٹیون رفِن کو بری کرنے کا اعلان کیا، جو 14 میں قتلِ عام کے جرم میں غلط طور پر سزا پانے کے بعد تقریباً 1996 سال تک قید میں تھے۔

جس جرم کے لیے رفن کو سزا سنائی گئی تھی وہ کسی اور شخص نے کیا تھا۔ اس وقت متعدد گواہوں کے ذریعہ مجرم کی شناخت کی گئی تھی، لیکن قانون نافذ کرنے والے اداروں نے اس سے کبھی پوچھ گچھ نہیں کی، حالانکہ پولیس کو معلوم تھا کہ اس کے پاس مبینہ طور پر قتل کا ہتھیار تھا۔ رفن نے مسلسل اپنی بے گناہی کو برقرار رکھا ہے۔

17 سالہ ہائی اسکول کے طالب علم رفِن کو اس جرم سے منسلک کرنے کا کوئی جسمانی ثبوت نہیں۔ اسے صرف ایک عینی شاہد کی گواہی کی بنیاد پر سزا سنائی گئی تھی، جس کی شناخت اٹل طور پر داغدار تھی، اور ایک جھوٹا اعتراف – جسے اس نے فوری طور پر مسترد کر دیا – جسے نیو یارک سٹی پولیس ڈیپارٹمنٹ (NYPD) کے جاسوس لوئس سکارسیلا نے رفنز کی مدد سے حاصل کیا تھا۔ اجنبی والد. سکارسیلا 17 سابقہ ​​مقدمات میں ملوث رہا ہے جن کے نتیجے میں معافی مل چکی ہے۔

"میں نے اپنی زندگی کے 14 سال اس جرم کے لیے گنوائے جو میں نے نہیں کیا تھا، اور آج کا دن مجھے اپنی زندگی کے اس باب سے آگے بڑھنے میں مدد کرے گا، کسی بھی غلط کام سے پاک،" مسٹر رفن نے کہا۔ "میں اپنے خاندان کا شکریہ ادا کرنا چاہتا ہوں کہ ان کی غیر متزلزل حمایت اور جیل کے بعد اپنی زندگی کو دوبارہ بنانے میں میری مدد کرنے کے لیے۔ میں اپنی قانونی ٹیم کا بھی شکریہ ادا کرنا چاہتا ہوں – گیریٹ آرڈور اور دی لیگل ایڈ سوسائٹی کے ٹیڈ ہاسمین – میری بے گناہی پر یقین کرنے اور کبھی ہار نہ ماننے پر، اور ڈسٹرکٹ اٹارنی گونزالیز کا مجھے معاف کرنے میں مدد کرنے پر۔

"اگرچہ آج مسٹر رفن کو ان سالوں کے لئے مکمل طور پر معاوضہ نہیں دے گا جو انہوں نے ایک ایسے جرم کے لئے جیل کی کوٹھری میں گزارے جو انہوں نے کبھی نہیں کیا تھا، ہم امید کرتے ہیں کہ اس سے انہیں کچھ سکون ملے گا اور بہت ضروری بندش ہوگی،" ہاسمین نے مزید کہا۔میں سپروائزنگ اٹارنی کرمنل اپیل بیورو لیگل ایڈ سوسائٹی میں. "ہم کنگز کاؤنٹی کے ڈسٹرکٹ اٹارنی ایرک گونزالیز کا شکریہ ادا کرتے ہیں کہ انہوں نے مسٹر رفِن کی درخواست کا جائزہ لیا اور اس مستحق خالی جگہ پر رضامندی دی۔"