مہینوں سے، جیسا کہ Rikers کو بند کرنے کے شہر کے موجودہ منصوبے کے بارے میں ہونے والی بات چیت نے سیاہ اور لاطینی کمیونٹیز کو توڑا ہے جو بڑے پیمانے پر قید کی وجہ سے براہ راست متاثر ہوئے ہیں، ہم نے، دی لیگل ایڈ سوسائٹی میں، کئی مختلف نقطہ نظر سے کام لیا ہے۔

ہم پختہ یقین رکھتے ہیں کہ قید ایک عوامی پالیسی کی ناکامی ہے۔ اس اصول کو ذہن میں رکھتے ہوئے، ہم نے مقدمے سے پہلے حراست میں رکھے گئے اپنے مؤکلوں کے مفادات میں توازن پیدا کرنے کی کوشش کی ہے — جن میں سے کسی کو بھی پہلے حراست میں نہیں لیا جانا چاہیے — اور ہمارے مؤکل پرتشدد حالات میں قید ہیں۔ عوامی بحث کی ثانوی نوعیت — پرانی جیلیں بمقابلہ نئی جیلیں — ہمیں ایک غلط انتخاب کے ساتھ چھوڑ دیتی ہے: ہمارے مؤکلوں کو ایسے حالات میں قید کیے جانے سے اتفاق کرنا جو دہائیوں سے غیر انسانی رہے ہیں۔ یا نئی جیلوں پر اربوں خرچ کریں جو تاریخ سے پتہ چلتا ہے کہ آنے والی نسلوں کے لیے ٹارچر چیمبر بن جائیں گے۔ افسوسناک اور مشتعل کرنے والی بات یہ ہے کہ سٹی نے اس غلط انتخاب کو سب سے زیادہ متاثر کرنے والوں – ہمارے کلائنٹس اور ان کی کمیونٹیز کے کندھوں پر رکھا ہے۔

یہ کوئی راز نہیں ہے کہ نیو یارک سٹی نے ان لوگوں کو اور ان کی کمیونٹیز کو مسلسل اور مستقل طور پر ناکام کیا ہے جنہیں اس نے قید کیا ہے۔ یہ شہر چار دہائیوں سے زیادہ عرصے سے نوٹس میں ہے کہ اس کی جیلوں کے حالات غیر انسانی ہیں اور انہیں تبدیل کیا جانا چاہیے۔ ہم 1970 کی دہائی کے اوائل سے جیل کے حالات ٹھیک کرنے کے لیے قانونی چارہ جوئی کر رہے ہیں، جب ہم نے رضامندی کے حکم نامے حاصل کیے جو کہ بن گئے۔ بینجمن بمقابلہ بران. ہم 1980 کی دہائی سے شہر کی جیلوں میں افسروں کی بربریت کو چیلنج کر رہے ہیں، اور اصلاحات پر زور دیتے رہے ہیں۔ نیونز بمقابلہ نیویارک شہراس لعنت کو ختم کرنے کے لیے ہماری حالیہ طبقاتی کارروائی۔ کئی دہائیوں کی اس گہری مصروفیت سے ایک چیز جو ہم نے سیکھی ہے وہ یہ ہے کہ نیویارک شہر — اس ملک کی طرح — کبھی نہیں قید ہو گئی "صحیح" کئی دہائیوں سے یہ وعدہ کیا جا رہا ہے کہ بہتر کریں گے، اصلاحات کریں گے، لیکن نتائج مایوس کن رہے ہیں۔

شہر کا یہ اندازہ کہ وہ 3,300 کے بجائے صرف 5,000 افراد کو قید کرے گا، جو اس نے سال پہلے پیش کیا تھا، بلاشبہ ایک مثبت تبدیلی ہے۔ لیکن آئیے بیوقوف نہ بنیں۔ یہ شہر ضمانتی اصلاحات، تنزلی اور خاتمے کی تحریکوں کے ذریعے پیدا ہونے والے ٹیل ونڈ پر سوار ہو سکتا ہے، لیکن ان تبدیلیوں کے لیے پہلے سے قید افراد اور ان کی کمیونٹیز ذمہ دار ہیں۔ سٹی کو تبدیلی کی ان کالوں کا جواب دینا جاری رکھنا چاہیے اور 3,300 پر نہیں رکنا چاہیے۔ اس کے بجائے، شہر کو تیزی سے آگے بڑھنا چاہیے۔ صفر کیونکہ تاریخ سے پتہ چلتا ہے کہ اس نے کبھی بھی — ایک دن کے لیے نہیں — لوگوں کو انسانی طور پر قید نہیں کیا۔

جیلوں میں بند لوگوں — اور حد سے زیادہ مجرمانہ کمیونٹیز — میں ڈس انویسٹمنٹ کوئی نئی بات نہیں ہے، اور موجودہ منصوبہ اسے تبدیل نہیں کرتا ہے۔ نئی جیلوں پر اربوں خرچ کرنے کا سٹی کا عزم اس نرمی سے جڑا ہوا ہے جس نے سیاہ فام اور لاطینی برادریوں کو نقصان پہنچایا ہے۔ یہ ایک چمکدار آواز نہیں ہے۔ اگر یہ وسائل کو کسی پرانے اور غیر انسانی کارسرل ماڈل کی طرف غلط سمت دیتا ہے، تو سٹی سیاہ فام اور لاطینی لوگوں کو مزید مجرم بنائے گا اور ان کی برادریوں سے بہت زیادہ ضروری وسائل کو چھین لے گا۔ جیسا کہ سٹی نئی جیلیں بنانے پر غور کر رہا ہے، ہم جانتے ہیں کہ سزائے موت کی طرف بڑی تبدیلی کسی بھی لمحے تبدیل ہو سکتی ہے، اور رنگین کمیونٹیز اور تارکین وطن کی کمیونٹیز جو حد سے زیادہ جرائم کی وجہ سے سب سے زیادہ متاثر ہوئی ہیں، اب بھی کمزور ہیں۔

اس غلط انتخاب کو تشکیل دے کر، معمولی اصلاحات نے متاثر لوگوں کی کمیونٹیز کو گہرے طور پر ٹکڑے ٹکڑے کر دیا ہے۔ اس کے لیے شہر کو شرم آنی چاہیے۔ صرف ایک مسلسل دباؤ کی مہم جس کی قیادت براہ راست متاثر لوگوں کی طرف سے کی جائے گی اس بات کو یقینی بنائے گی کہ Rikers اصل میں بند ہو جائیں اور وسائل کی صحیح طریقے سے دوبارہ سرمایہ کاری کی جائے۔ ووٹ سے قطع نظر، ہمیں اپنے شہر میں زیرو جیل، ہماری ریاست میں زیرو جیل، اور ہمارے ملک میں زیرو جیلوں کے ساتھ مستقبل کی طرف دھکیلنا چاہیے۔